Você já parou para pensar no volume de papel e papelão descartado por estabelecimentos comerciais, empresas prestadoras de serviços e residências? Em pouco tempo, se poderia formar uma montanha de material! 

A reciclagem de tudo isso, que seria lixo, passa por diversas etapas e os aparistas são peça-chave neste processo. O ciclo tem início com a coleta de resíduos pré e pós-consumo. O material coletado por catadores (independentes ou filiados a cooperativas) e pelos próprios aparistas não é diretamente destinado às indústrias. Antes, é submetido a um processo de triagem, classificação e enfardamento. Estas são atividades sob a responsabilidade dos aparistas, que têm como foco principal de seus negócios o comércio atacadista de papel e papelão a ser reciclado. São estas empresas suprem a necessidade de matéria-prima de fabricantes de produtos reciclados. 

Dados extra-oficiais estimam que atuam neste mercado cerca de 900 empresas, com predominância de estabelecimentos de pequeno porte (550), seguido de 240 de médio porte e 110 de grande porte. 

Não estão disponíveis estatísticas oficiais recentes sobre reciclagem de papel e papelão no Brasil, mas em 2014 foram recicladas 4,6 milhões de toneladas de produtos, o que corresponde a uma taxa de recuperação de 52,2% de todo o papel reciclável consumido em nosso País naquele ano. 

O comércio atacadista de papel e papelão recicláveis é atividade econômica muito relevante também pelo forte compromisso com a sustentabilidade. Em uma análise retrospectiva, notamos que os aparistas estão na vanguarda no que se refere à preservação do meio ambiente, pois atuam com reciclagem há muito tempo, quando ainda poucos atentavam para a necessidade de preservar o planeta. Do ponto de vista social, o setor proporciona milhares de empregos diretos e indiretos e melhor qualidade de vida, inclusive a cidadãos de baixa renda, que trabalham como catadores.

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